De zee rolt er stilletjes tegen de stad. Diezelfde zee die schilders wanhopig op doek proberen te vangen. Hugo Claus begon er te schrijven. De koning groef er een ondergrondse gang naar zijn maitraisse. En de vissers? Die doen wat ze altijd al deden. Tien redenen om van Oostende houden.
1. Oostende 10 hotspots
Fietsen en de Oostoever van Oostende is de eerste van onze Oostende 10 hotspots. De stad biedt zijn bezoeker gratis rood-gele fietsen aan. Zowel bij het station als op de oostoever kun je een fiets lenen. Even je identificeren en klaar is Kees.
De stad leent zich goed om er zowel doorheen te fietsen als ook in beide richtingen de kust te volgen. En er is het Groen Lint, een uitgebreide route van zo’n 30 kilometer rond Oostende die je kunt volgen.
Natuurlijk moet je over de boulevard flaneren. Langs de Venetiaanse Gaanderijen en de typische strandcabines, maar pak eens de gratis pont naar de oostoever. Hier tref je een prachtig natuurlandschap en industrieel havengebied ineen, met houten droogdokken en vergane scheepsloodsen.
Ga er eten bij Fort Napoleon. Een mooi vormgegeven en zeer goed restaurant in het voormalige verdedigingsfort van Napoleon.
2. Paulusfeesten
Je moet waarschijnlijk Oostendenaar zijn om het te begrijpen maar het verhaal gaat zo: Er was eens in 1969… Iwein Scheer, cafébaas van het Kroegske die een kerstfeest organiseerde in augustus voor een jarige vriend. Die vond het namelijk jammer dat hij z’n verjaardag nooit met kerst kon vieren.
Het kerstfeestje herhaalde zich in ’70 en ’71 tot er in ’72 een nieuw ludiek scenario opdook: een driedaags durend verlovingsfeest tussen twee Oostendse volksfiguren op het Paulusplein in augustus, gevolgd door een even lang durend trouwfeest in september op het Wapenplein, beiden in de sfeer van de Oostendse vissersfolklore.
Inmiddels zijn de Paulusfeesten een week lang in augustus met vele optredens. Als je wil zien hoe kerstkraampjes er midden in de zomer uitzien, dit is je kans!
3. Nelle & Nele
Dwaal door het gebied. Laat je verrassen door ontmoetingen met de vuurtoren Lange Nelle en de historische tweemaster Nele die ook uitvaart. De Nele is ontworpen naar het historische type van Oostendse tweemaster. Van hier uit kun je de route langs de kust fietsen richting Bredene en Knokke.
Op weg naar Bredene kom je een fraaie strandtent tegen met hoog terras dat over de zee uitziet. Voor kinderen is er Earth Explorer waar ze kennis kunnen maken met uitbarstende vulkanen, tornado’s en aardbevingen.
4. Wandelen met beroemdheden
Wil je Oostendes beroemde (adoptie)zonen beter leren kennen, maak dan een stadswandeling met iPod langs de highlights van het leven van Marvin Gaye of de schilder Baron James Ensor. Ze nemen je mee op hun tocht langs hun lievelingsplekken. Het wachten is nog op de Hugo Clauswandeling.
5. Erfgoedroute
De route neemt je mee langs het erfgoed van de stad en het Oostende van koning Leopold II. Vandaar naar de Wellington-renbaan waar in de zomer op maandag paardenrennen worden gehouden. Sluit af met een maaltijd of een glas in het Groote Huys, een historisch pand uit 1891 met een binnentuin.
6. Mu.Zee & Ensor
Oostende is een stad die altijd veel kunstenaars heeft aangetrokken. Bezoek het museum Mu.Zee met bijzondere en wisselende tentoonstellingen vol kunstschatten van internationale en lokale kunstenaars. Het museum is een voormalig warenhuis en herbergt Belgische kunst van 1850 tot nu.
Van lokale bodem is het Ensorhuis midden in de stad waar baron en schilder James Ensor woonde. Na diens dood werd het huis door zijn bediende en diens vriendin onderhouden tot het een museum werd.
7. Windmolens op zee
Er zijn verschillende opties om de stad vanaf de zee te bekijken. De Franlis neemt toeristen mee voor de kust van Oostende. Bijzonder vinden wij de boottocht naar de Thorntonbank waar het windmolenpark op zee kan worden bezichtigd zo’n dertig kilometer bij de kustlijn.
Onderweg ernaartoe leer je van alles over kustvaart, mariene vogels en zeezoogdieren.
8. Flaneren op de boulevard
Neem een borrel tegen zonsondergang in de buurt van het Casino of de Venetiaanse Gaanderijen. Geniet van de vele mensen die op een neer over de boulevard lopen. Regelmatig treden er in de zomer ook bandjes op voor het Casino.
Bij de Venetiaanse Gaanderijen tref je ook de fotogenieke strandcabines aan die jaarlijks gehuurd kunnen worden.
9. Raversijde en Atlantikwal
Naast kunstenaars is Oostende de stad van de vissers. In Raversijde is een historisch vissersdorpje nieuw leven ingeblazen en kun je zien hoe het vissersleven er eeuwen geleden aan toe ging. Ga er op de fiets naar toe. Je fietst langs zee en dan achter de duinen langs romantische huizen en kapelletjes en een moerasgebied.
Niet veel verder ligt het openluchtmuseum Atlantikwall. De verdedigingswerken van de Duitsers tegen de geallieerden.
10. Slapen in het groen
Met zoveel zee zou je haast vergeten dat Oostende ook groen heeft, maar dat heeft het wel degelijk. Niet alleen Japanse tuinen en stadsparken maar er zijn ook B&B’s die in het groen liggen.
Tekst: Anneke de Bundel – Beeld: Nicole Franken
Leuke tips, ik ga in juni..
Dank je. Erg leuke stad, geniet er van. Je vindt op de site diverse verhalen over de stad, mocht je nog inspiratie zoeken.